Definícia by mohla znieť asi takto: "Packet rádio je celosvetový digitálny komunikačný systém slúžiaci na prenos správ, informácii a údajov, ktoré sú rádioamatérskeho charakteru".

Samotný názov Packet radio je odvodený z toho, že dáta sú prenášané po častiach (akoby v balíkoch), v rámcoch, ktoré sa tiež nazývajú paketmi.

Sieť PR pozostáva z veľkého množstva uzlov - nódov (bezobslužných staníc), ktorých úlohou je zabezpečiť prenos dát medzi dvoma uživateľmi kdekoľvek v dosahu siete. Koncovými uživateľmi sú okrem samotných rádioamatérov i bezobslužné stanice - mailboxy (BBS), DX-clustery a ďaľšie informačné databázy.

Packet rádio sa dá použiť na:
- spojenie typu klávesnica - klávesnica medzi dvoma rádioamatérmi
- prevádzku s BBS (mailboxy, prenos správ, elektronická pošta)
- DX-cluster
- prenos súborov
- družicová komunikácia

Komunikácia uživateľov s nódom siete PR prebieha na tzv. uživateľských vstupoch. Každý nód má minimálne jeden takýto vstup (obvykle v pásme 144 MHz, alebo 433 MHz). Na jednom uživateľskom vstupe môže súčasne pracovať viac užívateľov. Súčasne v tomto prípade znamená to, že nód komunikuje simultánne so všetkými pripojenými úživateľmi (daného nódu) na jednej frekvencii. Programovými a technickými prostriedkami je zaistené, že pri prípadnej kolízii viacerých úživateľov, alebo pri rušení sa opakovaním zabezpečí bezchybná komunikácia medzi uživateľmi. To je zaručené súborom presne definovaných pravidiel, ktoré sa spolu nazývajú protokol. V rádioamatérskej praxi sa najviac osvedčil protokol AX.25, ktorý je vlastne prevzatý a upravený protokol používaný v počítačových sietiach - X.25. Nódy komunikujú so susednými nódmi na vyhradených frekvenciách - linkách. Na tieto frekvencie nemá uživateľ priamy prístup a slúžia výhradne na komunikáciu v sieti PR.

Packet rádio a internet